Die meisten verwendeten Baustoffe sind porös und bestehen aus einem Netz feiner Kapillarröhrchen. Ziegelstein, Kalkstein und Mörtel sind besonders saugfähig, denn ihr Luftporenanteil liegt bei ca. 25%.
Wie an dem Beispiel eines Schwammes sehr einfach zu erkennen ist, saugt dieser Feuchtigkeit durch seine Kapillaren an und lässt sie an der Oberfläche verdunsten.
Wie in einem Mauerwerk zieht der Docht die Feuchtigkeit nach oben, am Ende des Dochtes verbrennt das Petroleum - vergleichbar mit der Oberfläche des Mauerwerkes, dort verdunstet die Feuchtigkeit.
